Et hyppig forekommende politikerord er «saldering». Å saldere betyr i finne inndekning, enten ved å redusere utgifter eller øke inntekter. Saldering betyr som oftest at de utgiftene en regner med å få har en eller annen mer eller mindre sikker inndekning, enten gjennom skatter og avgifter eller gebyrer.
Et kommunebudsjett må gjøres opp i balanse, dvs. at inntektene må være større enn utgiftene. På grunn av Bergens økonomiske problemer er byrådet blitt svært gode på såkalt luft-saldering, det vil si kutt eller økte inntekter som ikke er særlig realistiske men som legges inn i budsjettet for at det skal gå i balanse.
I årets budsjett er det svært mye luftpenger. Et godt eksempel finner vi på Byrådsavdeling for finans, konkurranse og eierskap sitt budsjett. Her har man investert mye i IKT slik at man nå må betale renter og avdrag. I 2011 er kapitalkostnader for IKT budsjettert med 17,2 millioner kroner (i tillegg kommer såkalte driftskonsekvenser som er faktiske reelle konsekvenser av å ta investeringen i bruk). For å finne inndekning for denne merutgiften har byrådet foreslått en «Forutsatt gevinstrealisering som følge av IKT-HP» på 17,002 millioner kroner. Altså synes ikke økningen i kapitalkostnader direkte i budsjettet fordi kostnaden er nøytralisert med en høyst tvilsom effektiviseringsforutsetning.
I budsjettet til Byrådsavdeling for helse og inkludering finner vi også flere spenstige innsparinger. Her har man budsjettert med «uspesifisert effektivisering» på 2,25 millioner kroner. Avdelingen finner også saldering i «effekt av redusert sykefravær» med 5 millioner kroner i 2011 og 10 millioner kroner i 2012. Byrådet mener også det er en del å spare på å konkurranseutsette to sykehjem, derfor har man budsjettert med en innsparing på 4 millioner fra 2012.
Isolert sett betyr ikke disse teknikalitetene så mye. Det er derimot større grunn til bekymring når konsekvensene av fremtidige investeringer ikke håndteres. I Byrådsavdeling for kultur, kirke og idrett er det eksempelvis en linje nederst på hvert tjenesteområde som heter «N15 – Nødvendige tiltak i økonomiplanperioden». Her er det lagt inn et beløp som viser hva man må finne dekning for i fremtidige budsjetter. For denne byrådsavdelingens del opererer en med en «foreløpig usaldert i økonomiplanperioden» på 33,5 millioner i 2013, stigende til 36,12 millioner i 2014. Fordi man har lagt inn denne posten (som bare er luft og ikke reelle penger) ser det ut som om budsjettet går i balanse i hele økonomiplanperioden.
